В Житомире с 1951 года функционирует коммунальное учреждение внешкольного образования «Областной эколого-натуралистический центр». Он относится к профильным учреждениям внешкольного образования эколого-натуралистического направления. Больше на сайте zhytomyr.one.
Благодаря занятиям воспитанники могут углублять свои знания в области окружающей среды, формировать экологическую культуру личности и приобщаться к решению природоохранных проблем.
Деятельность центра и возможности для школьников
Есть несколько основных направлений деятельности «Областного эколого-натуралистического центра», среди которых эколого-природоохранное, опытно-экспериментальное, реабилитационно-оздоровительное, декоративно прикладное, центр допрофессиональной подготовки и центр национально-патриотического воспитания.
Предусмотрена работа по 31 профилю, сформировано 70 групп, где все желающие житомиряне могут заниматься на трех уровнях подготовки — начальном, среднем и высшем. В целом на базе Областного эколого-натуралистического центра работает четыре вида кружков.
- Эколого-натуралистические («Юные кинологи», «Юные зоологи», «Юные ботаники», «Юные овощеводы», «Юные растениеводы», «Естествознание», «Юные знатоки лекарственных растений», «Юные аквариумисты», «Юные цветоводы», «Юные орнитологи», «Любители домашних животных», «Юные валеологи», «Юные охранники природы», «Любители суккулентных растений», «Аквариумный дизайн», «Лекарственные растения», «Основы генетики», «Основы экологических знаний»,» Эко-арт”);

- Декоративно-прикладные: «Плетение и аппликация соломкой», «Гончарство», «Экологический дизайн», «Художественная керамика», «Флористика и фитодизайн интерьера», «Фитодизайн», «Увлекательное лозоплетение», «Волшебный свет соломы»;
- Оздоровительные: «Оздоровительная гимнастика»;
- Социально-реабилитационные: «Выйди за пределы», «Школа будущих родителей», «Основы современного отцовства».
Профили Фитодизайн и Основы экологических знаний начали функционировать в центре в течение 2021 года. В это же время специалисты организовали пять экологических походов. В общей сложности центр насчитывает 39 работников, среди которых 23 имеют педагогическое образование и стаж.
Проекты, направленные на раскрытие потенциала
«Областной эколого-натуралистический центр» стал участником образовательно-методического нетворкинга «Aquastories-Zhtomyr-Kiev». Задача инициативы – исследовать вопрос распространения аквариумистики в учебных заведениях прошлого. Кроме украинских специалистов, к мероприятиям в рамках нетворкинга присоединились представители из Германии и Латвии.
Еще несколько инициатив центра охватывают Житомирскую область. Во время проведения областного методического нетворкинга «От теории к практике развития внутренней системы обеспечения качества образования в заведении внешкольного образования» удалось организовать общение около полусотни директоров, их заместителей, заведующих отделениями и методистов заведений внешкольного образования.

В 2020 году «Областной эколого-натуралистический центр» начал работу над изданием электронного журнала «Экомир Житомирщины», который является ежеквартальным.
В рамках заведения ежегодно проходят очно-заочные конкурсы, выставки, конкурсы и акции, к которым могут приобщиться воспитанники центра. В 2021 году было проведено 50 областных, 52 в масштабах всей Украины, а три – на международном уровне.
Проект «Экохаб»
В рамках «Областного экохаба» проводятся разнообразные мероприятия для воспитанников и вообще всех желающих. Например, 11 ноября 2021 года в Международный день предотвращения эксплуатации окружающей среды во время войны и вооруженных конфликтов» была организована встреча на платформе ZOOM под лозунгом «Несокрушимая природа».
15 сентября 2021 года в онлайн-формате воспитанники, педагоги, студенты и ученые обсудили вопросы цветения воды: его возбудители, причины и последствия.

Также воспитанники имели возможность обсуждать актуальные в настоящее время темы, как последствия трагедии на Чернобыльской атомной электростанции, присоединились к областной акции «Достаточно — значит достаточно». Ее положили начало Всемирному дню отказа от покупок. Учащиеся центра имели возможность принять участие в конкурсе и победить в следующих номинациях:
- короткий рекламный видеоролик (до одной минуты), освещающий индивидуальный подход к проблеме;
- реклама в социальных сетях под лозунгом «Меньше шопинга — больше жизни»;
- разнообразная печатная или агитационная продукция.
Областные мероприятия, предпринятые центром
В период с 2018 по 2021 год «Областным эколого-натуралистическим центром» были созданы новые для Житомирщины мероприятия. К ним относятся: «Фестиваль патриотических действий «Патриот-Fest»», конкурс по аквариумистике и искусству аквариумного дизайна, большой экологический квест «Защитники природы», фестиваль экологического кино, Юннатовский Оскар, областной детский «Экофорум» и т.д.

В зимнем саду на территории центра создается коллекция обходных, пополняется медиатека «Экомир Житомирщины», клетки в уголке живой природы заменили из старых новыми и современными, а также закуплены новые бинокли, чтобы воспитанники смогли качественно учиться навыкам наблюдения.
Достижение воспитанников «Областного эколого-натуралистического центра»
В 2021 году одна из школьниц, занимавшихся в центре, заняла первое место в конкурсе Малой академии наук Украины. Третий финальный этап проходил 17 мая, а Житомирскую область представляли 40 местных победителей областного этапа. Десять из них стали призерами.
Мероприятие состоялось в дистанционном режиме, учитывая эпидемическую ситуацию. Победительница Всеукраинского этапа — Гопанчук Ольга Александровна, выбрала для себя тему «Сакральная архитектура города Новоград-Волынского: Спасо-Преображенский собор».
Другие жители Житомирской области проводили исследования в сфере ветеринарии и зоотехнии, охраны окружающей среды, географии и ландшафтоведения, общей биологии и экологии. Победительница завоевала президентскую стипендию, а другие призеры получили ценные подарки и дипломы.
